Gemeinsam mit seiner Frau Beate übernahm Sohn Michael im Jahre 2000 den Eichwaldhof am Rande des Naturschutzgebietes „Griesheimer Düne“. Düne – das klingt nach Sand und dies kann Micheal Förster nur bestätigen. Die Hälfte der Betriebsflächen sind schiere Sandböden. „18 Bodenpunkte“, sagt Förster lakonisch und meint damit die soge­nannte Ackerwertzahl, die zwischen Eins – dem schlechtest­möglichen Boden, bis zu 120 – dem allerbesten Ackerboden, ermittelt wird. „Aber wir können alles bewässern“, sagt er. „Das ist ein Vorteil.“ Ein Nachteil ist es allerdings, dass die Flächen nicht arrondiert rund um den Hof liegen, sondern im Umkreis von sieben bis acht Kilometern verstreut. „Relativ kleinstrukturiert, in 55 Teilflächen“. Das bringt natürlich viel Fahrerei mit sich. Schwerpunkt des Hofs ist heute der Gemüsebau, das war jedoch nicht immer so. Zu Zeiten der Eltern wurde noch Milchvieh gehalten. Der Eichwaldhof war Vorzugsmilchbetrieb und die Försters planten die Milchviehhaltung weiter auszubauen. Die unbehandelte Milch erfreute sich großer Wertschätzung, doch dann kam es anders: „Wäre seinerzeit nicht das Problem mit EHEC aufgetaucht, wären wir heute nicht ein solcher Gemüsebaubetrieb“, stellt Michael Förster fest.

Vielleicht fiel ihm das Umdenken leichter, weil seine Frau aus einem Griesheimer Gemüsebaubetrieb stammt. „Ihre Eltern waren selbst­erzeugende Marktbeschicker, daher kannte Sie das Milieu“, meint er. Vom Landwirt also zum Gemüsegärtner. Aber ganz gleich: „Zum Beruf des Landwirts wie auch des Gärtners gehört Idealismus dazu“. Den hat er zweifelsohne, denn er engagiert sich neben dem Betrieb auch in „seinem“ Verband. Die Geschäftsstelle des Demeter e. V., der die biologisch-
dyna­mische Marke verwaltet, und das „Institut für biologisch-dyn­ami­sche Wirtschaftsweise“ residieren, seit eh und je auf dem Hof einge­mietet, in unmittelbarer Nachbarschaft.

„Viel Urlaub ist da nicht drin“, lacht er. Er und seine Ehefrau sind die Betriebsleiter „mit 1 ½ Stellen – ich bin die Halbe“, witzelt Förster. Dazu kommen zwei ständige Vollzeit-Mitarbeiter, ein Mitarbeiter in Teilzeit und die Saison­arbeits­kräfte. Beate Förster kümmert sich auch um den Hofladen, „aber der läuft nur noch nebenbei mit.“ Die beiden erwachsenen Töchter, Lena und Katharina haben sich zwar beruflich anders orientiert, aber sie springen schon mal ein und nehmen Bestellungen an. Dafür betreut Frau Beate dann die kleine Luise. Seit einem halben Jahr sind die Försters nämlich Großeltern. Sie posieren stolz mit der Enkelin für den NOVUM-Fotografen. Hofhündin Ronja, die dies alles bewacht, ist mit dem Besuch nicht zufrieden und bellt laut. Im dichten Efeu, der das Häuschen umrankt in dem das Büro untergebracht ist, tschilpen die Spatzen, ein Pärchen Wildtauben nistet hier, in den Blumenkästen blühen Geranien. Eine Idylle? Ja, aber eine, die viel Arbeit macht. Doch Michael Förster ist zufrieden. „Ich beschwer mich nicht“, stellt er fest, grinst ein bisschen und verschränkt relaxt die Arme.

Die Haltung von Kühen gehört bei einem Demeter-Betrieb eigentlich dazu. Als Michael und Beate Förster den Betrieb übernahmen, beschlossen sie darum, anstelle der Milchkühe eine Mutterkuhherde zu halten. Beim Rundgang über den Hof bewundern die Besucher im großzügigen Stall die schönen, roten Angus-Rinder. „Momentan sind sie tagsüber lieber drinnen“, erklärt Förster. „Nachts halten sie sich gerne auf der Weide auf, zu der sie freien Zugang haben“. Die Tiere sind genetisch hornlos, was Streitigkeiten, wie sie in einer Herde schon mal vorkommen, unproblematischer macht. Die 30 Kühe und ihre Kälber malmen friedlich ihr Grünfutter, am Morgen frisch geschnitten. „Das bauen wir auf unge­fähr 20 ha an.“ Das Kleegras mit seinem feinen Wurzelwerk ist ein Stickstoff­sammler und wichtiger Bestandteil der Fruchtfolge eines jeden Demeter-Betriebs. Dass es gutes Futter für die Rinderherde ergibt, ist fast nur Nebeneffekt. Auch ein Bulle läuft in der Herde mit. „Das ist ein ganz friedlicher“, lobt Förster. Der Mist der Tiere liefert wertvollen Dünger für die Gemüseflächen, das qualitativ hochwertige Fleisch wird über den Hofladen vermarktet.

Die zwei eigenen Pferde sind eher ein Hobby der Familie, acht Einstell­pferde und ein Esel komplettieren die Menagerie. „Wir haben die Stell­plätze und das Futter“, begründet Michael Förster die Unterbringung der  „Pensionsgäste“.

Überall in den Ställen haben Schwalben ihre Nester gebaut. Die Vögel lieben die beiden Tümpel hinter dem ehemaligen Kuhstall. In einem schwimmen die jungen Gänse, 70 an der Zahl. „Sie sind etwa 11 Wochen alt“, weiß Förster. „Wir erhalten sie als Jungtiere im Alter von ungefähr 10 Tagen von einem Bioland-Betrieb.“ Sehr alt dürfen sie leider nicht werden, sie sind zu Weihnachtsgänsen bestimmt. Verkauft werden sie dann im Hofladen. Dies gilt auch für die ca. 50 Flugenten, die, hell und zart beflaumt, den neu angelegten Folienteich bevölkern. „Noch können sie nicht fliegen. Später, wenn sie das gelernt haben, ist das manchmal ein Problem.“

Vorbei an den Pferdeställen und den Getreidesilos kommen wir zu den Remisen in denen die Fahrzeuge untergebracht sind. „Der Fuhrpark ist eigentlich zu groß“, meint der Landwirt und Gärtner. „Manche der Maschinen wird nur ein- oder zweimal im Jahr gebraucht, das Geld aber ist gebunden.“ Die Vielfältigkeit des Hofs erfordert jedoch diese Vielfalt an Maschinen und Gerätschaften.